La economía circular, una vía para el uso eficiente de los recursos hídricos en Latinoamérica

La VIII edición de Diálogos del Agua América Latina-España, organizada por CAF en Casa de América, reunió a destacados líderes y expertos en el sector hídrico para encontrar soluciones que contribuyan a cerrar las brechas de agua y saneamiento.

CAF -banco de desarrollo de América Latina-, con la colaboración del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, ha organizado la VIII edición de los Diálogos del Agua América Latina-España, dedicada en esta ocasión a la Economía circular en la gestión del agua, con el fin de analizar y reflexionar sobre el uso eficiente del agua, la conservación y mejora de la calidad del recurso hídrico y de los diferentes beneficios del aprovechamiento de los subproductos resultantes de los procesos de depuración.

Actualmente unos 4.000 millones de personas en el mundo sufren escasez hídrica al menos un mes al año, mientras que 1.600 millones no tienen acceso por la falta de infraestructura. Esta situación afecta a todo el mundo, incluida América Latina y el Caribe que, según destaca CAF, concentra el 30% del agua.

Esta y otras problemáticas se abordaron en estos VIII Diálogos del Agua. Tras la bienvenida de su director, Enrique Ojeda, esta edición fue inaugurada por el presidente ejecutivo de CAF, Sergio Díaz-Granados, que destacó el reto existente en América Latina y el Caribe, donde tan solo el 40% de las aguas residuales son tratadas, mientras que el 60% son vertidas directamente, lo que supone efectos directos para la salud pública y la calidad del agua, además de los altos costos.

Díaz-Granados advirtió de las consecuencias del cambio climático que condicionan la disponibilidad del agua, con grandes sequías e inundaciones que producen pérdidas económicas muy importantes. “Necesitamos soluciones urgentes y duraderas para cerrar las brechas de agua y saneamiento”, afirmó y defendió la necesaria cooperación entre las administraciones públicas y el sector privado, así como el papel de CAF como banco verde de la región.

Por su parte, Gonzalo García Andrés, secretario de Estado de Economía y Apoyo a la Empresa del Gobierno de España, resaltó que estamos ante un triángulo formado por el agua, la energía y los alimentos; un triángulo, añadió, “complicado” por los efectos del cambio climático, que afecta al recurso hídrico y la seguridad energética y alimentaria y por el conflicto ruso en Ucrania, que está provocando graves problemas energéticos, con la subida de los precios de los hidrocarburos como el gas y la electricidad y de los alimentos por el aumento de los costos de la cadena alimentaria.

El secretario de Estado elogió también el trabajo de CAF y del Gobierno de España, los esfuerzos en inversión, renovación y regulación que se deben hacer para avanzar y conseguir una mayor prosperidad futura y el papel que jugará nuestro país cuando asuma la presidencia europea en 2023 “como puente entre América Latina y Europa”. “Debemos crear un marco que atraiga la inversión y hacer esas inversiones para que la colaboración entre el sector público y privado sea más fructífera”, concluyó el secretario de Estado.

Intervino también el vicepresidente Corporativo de Programación Estratégica de CAF, Christian Asinelli, que habló del acceso al agua como un derecho humano que debe llegar a todos y como garantía de inclusión social. Recordó que un 35% de la población de América Latina y El Caribe tiene estrés hídrico, de ahí, dijo, la necesidad de generar el compromiso de hacer las infraestructuras, pero también, con la obligación moral de cuidar los recursos. Finalmente, reiteró el compromiso de CAF y abogó por trabajar de manera conjunta y organizada para garantizar la seguridad hídrica.

Tras el acto inaugural, comenzó la presentación “Visión estratégica de la economía circular en el sector agua de ALC”, a cargo de Ángel Cárdenas, gerente de Desarrollo Urbano, Agua y Economías Creativas de CAF, quien resaltó que estamos ante dos grandes retos: la recuperación de la pandemia, que supuso una gran destrucción económica y dejó 15 millones de nuevos pobres en la región; y el cambio climático. La solución o la llave para superar estos retos, dijo Cárdenas, está en las inversiones sostenibles y eficientes.

Para Cárdenas, la crisis climática es una crisis del agua y destacó algunos efectos del cambio climático como las inundaciones que aumentaron en un 80% en los últimos 20 años, o las sequías que son más prolongadas. “Debemos pasar de la visión de abundancia a una visión de la eficiencia en el uso de los recursos hídricos. América Latina se enfrenta a grandes patrones de desigualdad y en el agua también, de ahí, afirmó, la idea de la reutilización del agua.

El ponente habló de desafíos como la planificación de infraestructuras de agua y saneamiento con enfoque de cuenca, el entendimiento de las bases de la política pública del agua y la preservación del recurso con el objetivo que sea beneficioso para todos nosotros, sin hipotecar a las generaciones futuras.

Dos paneles completaron el interesante programa de este encuentro. En el primero se abordó el marco institucional y regulatorio necesario para impulsar la economía circular y contó con Rodolfo Segovia, ministro de Obras Públicas y Comunicaciones de Paraguay; Oriana Romano, jefe de la Unidad de Gobernanza de Agua y Economía Circular de la OECD; y Mario Urrea, presidente de la Confederación Hidrográfica del Segura. El debate estuvo moderado por Franz Rojas-Ortuste, director de Análisis y Evaluación Técnica de Agua y Saneamiento de CAF.

La segunda mesa redonda se presentó bajo el título “Retos para la implementación de la economía circular” y participaron Ignacio Díaz Rodríguez-Valdés, director gerente de ESAMUR, España; Manuelito Magalhães, presidente del SANASA Campinas, Brasil; Robert Becerra Coelho, gerente de operaciones y mantenimiento de SAGUAPAC, Sta. Cruz de la Sierra, Bolivia y Concepción Marcuello, secretaría técnica permanente de la CODIA, que actuó como moderadora.

El acto fue clausurado por Pilar Cancela, secretaria de Estado de Cooperación Internacional que destacó que la economía circular es en primera instancia una decisión política. La secretaria de Estado habló de la necesidad de trabajar en la economía circular y de los retos a los que nos debemos enfrentar en materia de agua, cambio climático, sobreexplotación de los recursos hídricos, contaminación de las aguas superficiales y subterráneas o garantizar el derecho al agua potable. Cancela destacó la cooperación española y las diferentes líneas de trabajo como saneamiento, calidad del agua o tratamiento de aguas residuales, así como el compromiso de España con América Latina.

Su participación estuvo seguida de Ignacio Corlazzoli, gerente en Europa, Asia y Medio Oriente de CAF.

Corlazzoli, destacó la importancia de las jornadas “como puntos de encuentro y de diálogo”, y destacó el aporte que España ha hecho en materia de agua y saneamiento en la región. “Queremos hacer más, ayudar, pre-identificar operaciones”, dijo el directivo de CAF, que resaltó el diseño de nuevos proyectos para cofinanciar con entidades y empresas españolas en la región. Asimismo, anunció el apoyo de CAF a España en la presidencia española del Consejo de la Unión Europea en 2023, promoviendo la Agenda CAF y fomentando encuentros de diálogos con altos representantes de Europa y América Latina y el Caribe.

Para la organización de los VIII Diálogos del Agua, que promueven el intercambio de experiencias en el sector hídrico entre América Latina y España, CAF ha contado, además, con colaboración del Ministerio Industria, Comercio y Turismo, el ICEX (España, Exportación e Inversiones), Casa de América y la revista especializada iAgua.