Ampliando el acceso a una atención asequible para la diabetes en México mediante modelos innovadores de prestación de servicios de salud

México enfrenta una de las mayores cargas de diabetes del mundo. La prevalencia de esta enfermedad en la población adulta ha aumentado del 15% en 2015 a más del 18% en los últimos años, lo que equivale a aproximadamente 14,6 millones de personas. La diabetes es una de las principales causas de muerte y representa una importante fuente de costos para el sistema sanitario, ejerciendo una presión considerable tanto sobre los servicios públicos de salud como sobre los hogares. Sin embargo, el acceso a la detección temprana, el seguimiento continuo y el manejo eficaz de la enfermedad sigue siendo desigual, especialmente entre las poblaciones de ingresos bajos y medios, lo que contribuye a diagnósticos tardíos, un control insuficiente de la enfermedad a largo plazo y complicaciones que podrían prevenirse.

BID Lab ha contribuido a abordar este desafío apoyando el crecimiento de Clínicas del Azúcar (CdA), un proveedor privado innovador especializado en atención asequible para personas con diabetes en México. Mediante el uso de instrumentos adecuados en momentos clave del desarrollo de la empresa —desde una donación basada en resultados para probar modelos de atención inclusivos hasta un préstamo para financiar su expansión cuando el acceso a capital apropiado era limitado— BID Lab desempeñó un papel catalizador para ayudar a la organización a escalar su impacto de forma sostenible.

Un modelo innovador para una atención accesible y continua 

Fundada en México en 2011, Clínicas del Azúcar desarrolló un modelo innovador y centrado en el paciente para ofrecer atención especializada en diabetes a gran escala. Su red de clínicas funciona como un sistema integral de atención, ofreciendo servicios coordinados a través de rutas diferenciadas según las necesidades de los pacientes. Para las personas con prediabetes, el modelo prioriza la detección temprana, el cambio de comportamiento y la prevención; mientras que para quienes viven con diabetes, se enfoca en el monitoreo continuo, el control de la enfermedad y la prevención de complicaciones.

Uno de los pilares del modelo es su uso intensivo de datos y tecnología. CdA recopila y analiza más de 1.200 puntos de datos por paciente para ofrecer una atención personalizada y gestionar riesgos de forma proactiva, incluyendo la identificación de pacientes con mayor probabilidad de abandonar el tratamiento. Este enfoque basado en datos, combinado con su énfasis tanto en la prevención como en el manejo de la enfermedad, permite intervenir a lo largo de todo el proceso de atención, mejorando los resultados de salud y reduciendo los costos a largo plazo.

Además, los servicios de CdA son altamente asequibles: su costo es aproximadamente un 70% menor que el de los proveedores privados tradicionales gracias a eficiencias operativas y a un modelo basado en membresías. Las clínicas están ubicadas estratégicamente en zonas accesibles y de alta afluencia, reduciendo las barreras de acceso para poblaciones tradicionalmente desatendidas.

Una alianza catalizadora para escalar el impacto

Desde 2016, BID Lab ha apoyado a CdA mediante una combinación de instrumentos diseñada para fortalecer su impacto y facilitar su crecimiento. El apoyo inicial incluyó asistencia técnica (ME-T1314) y una subvención basada en resultados (ME-G1013) destinada a mejorar la focalización de los servicios y ampliar el alcance hacia poblaciones de menores ingresos. (Vea este caso de estudio del proyecto).

Sobre esta base, en 2018 BID Lab aprobó un préstamo de 2 millones de dólares (ME-L1286) para apoyar la expansión de la empresa y fortalecer su uso de tecnología. En ese momento, CdA aún estaba consolidando su modelo de negocio y tenía acceso limitado a financiamiento adecuado para sus necesidades. El apoyo de BID Lab desempeñó un papel decisivo al permitir a la empresa ampliar sus operaciones, expandirse geográficamente y fortalecer su modelo de prestación de servicios.

Ampliando el acceso y mejorando los resultados de salud

Entre 2019 y 2023, CdA amplió significativamente su alcance, registrando una tasa de crecimiento anual compuesta del 31% y atendiendo a más de 340.000 pacientes. Este crecimiento se logró a pesar de importantes desafíos externos, incluida la pandemia de COVID-19, que llevó a la empresa a adaptar su estrategia de expansión y acelerar la adopción de soluciones digitales, como las consultas virtuales.

El modelo demostró un sólido desempeño en la mejora del control de la enfermedad entre las personas con diabetes, al tiempo que favorecía la detección e incorporación temprana de poblaciones en riesgo. En promedio, el 63% de los pacientes alcanzó niveles controlados de glucosa en sangre (A1C inferior al 7,5%) tras seis meses de tratamiento, superando las metas establecidas.

Una evaluación de impacto encontró efectos igualmente significativos: el control de la glucosa aumentó en más de dos tercios entre las personas con diabetes incluidas en la muestra. Los resultados sugieren que estas mejoras estuvieron menos asociadas a intervenciones altamente especializadas que a la capacidad del modelo para ofrecer atención continua y accesible mediante seguimientos regulares y servicios integrados. La evaluación también estimó que una mejor gestión de la enfermedad podría reducir las complicaciones relacionadas con la diabetes en aproximadamente un tercio, contribuyendo a aliviar la presión sobre el sistema público de salud al disminuir la necesidad de tratamientos complejos y costosos. 

A partir del apoyo inicial de BID Lab para reforzar su alcance hacia poblaciones de menores ingresos, CdA incrementó significativamente su penetración en estos segmentos: pasó de alrededor del 30% al inicio de la alianza en 2016 a más del 74% en 2023. Como resultado, aproximadamente tres cuartas partes de sus pacientes pertenecen a segmentos de ingresos bajos y medios, lo que confirma la capacidad del modelo para llegar a poblaciones desatendidas a gran escala. 

CdA ha continuado creciendo y, para 2025, contaba con más de 50 clínicas en 22 estados de México, atendiendo a más de 500.000 pacientes anualmente y expandiéndose también hacia nuevos mercados.

Desafíos y lecciones aprendidas

Esta experiencia demuestra el potencial de modelos innovadores del sector privado para abordar desafíos complejos de salud a gran escala cuando están estrechamente alineados con las necesidades de las poblaciones desatendidas. El enfoque integrado y basado en datos de CdA, que combina prevención y manejo de la enfermedad, muestra que es posible ofrecer atención altamente efectiva y eficiente en costos para enfermedades crónicas.

Asimismo, destaca la importancia de la capacidad de adaptación para escalar el impacto. La habilidad de la empresa para ajustar su modelo operativo e incorporar soluciones digitales fortaleció tanto su resiliencia frente a crisis externas como su sostenibilidad a largo plazo.

Durante el período del proyecto, CdA concentró sus esfuerzos en profundizar su presencia en el mercado mexicano, al tiempo que expandía sus operaciones a Texas para atender a comunidades latinas. Aunque el modelo aún no se ha replicado en otros países de América Latina y el Caribe, la experiencia sugiere que podría resultar relevante en otros contextos con grandes poblaciones desatendidas que viven con diabetes.

En términos más amplios, este caso muestra que la replicación de modelos similares puede depender menos de una infraestructura médica sofisticada y más de la capacidad para rediseñar la atención de enfermedades crónicas en torno a tres principios fundamentales: continuidad del cuidado, accesibilidad y compromiso sostenido de los pacientes con su tratamiento.