BID Lab apoya el desarrollo de una solución innovadora para diagnosticar el COVID-19

Este test desarrollado por la startup argentina CASPR Biotech permitirá diagnosticar el nuevo coronavirus de forma accesible, rápida y precisa.

El laboratorio de innovación del Banco Interamericano de Desarrollo, BID Lab, aprobó un financiamiento de US$150.000 para CASPR Biotech (CASPR), una startup de biotecnología argentina que se encuentra desarrollando un novedoso test molecular para diagnosticar a los posibles infectados por coronavirus. Este financiamiento es el resultado de una convocatoria dirigida a socios, organizaciones líderes de la región y emprendedores e innovadores en respuesta a la crisis por el COVID-19 que buscó financiar proyectos bajo el instrumento Prototipo del BID Lab, el cual permite probar soluciones experimentales con alto potencial de impacto, que respondan a las necesidades de poblaciones vulnerables durante esta crisis.

En el contexto del COVID-19, la Organización Mundial de la Salud ha solicitado a todos los países que adopten medidas urgentes para contener el contagio del virus, dentro de las cuales resalta la importancia de incrementar la capacidad de diagnosticar la enfermedad de manera confiable. Debido a la gran demanda por tests generada por la pandemia, esta capacidad se ha visto limitada en todo el mundo. Actualmente existen dos grandes tipos de alternativas: por un lado, están las pruebas de laboratorio, que tienen altos niveles de confiabilidad, pero que se realizan de manera centralizada y pueden tardar varios días en brindar resultados. Por otro lado, están las pruebas llamadas “rápidas” basadas en la detección de antígenos del virus o de anticuerpos generados por la respuesta a la infección. Por distintas razones científicas, y considerando la evidencia actual, tanto el test por detección de antígeno como el de anticuerpos no son recomendados por la OMS para ser utilizados como diagnósticos para la toma de decisiones clínicas.

El proyecto aprobado apoyará a CASPR en el desarrollo de una solución experimental portátil que detecte de forma rápida, utilizando la tecnología CRISPR, el virus SARS-CoV-2 a nivel molecular, con alto nivel de sensibilidad y especificidad. La tecnología CRISPR es derivada del complejo sistema inmunitario de las bacterias, el cual permite detectar un virus y protegerse de futuras infecciones y es considerada una de las herramientas más disruptivas para la ciencia en el siglo XXI.

Este desarrollo es muy disruptivo a nivel mundial e implica muchos desafíos científicos y complejidades técnicas. El objetivo es que el resultado del test se obtenga mediante una tira de flujo lateral, similar a un test de embarazo, pero detectando el virus a nivel molecular. En caso de validarse, la enorme ventaja es que permitirá a los profesionales médicos realizar diagnósticos más rápidos, de forma descentralizada sin requerimientos tecnológicos, de forma confiable y a un menor costo. Esto permitiría testear a poblaciones que no tienen acceso a hospitales o laboratorios de alta complejidad, personas con síntomas que deban de ser diagnosticadas rápidamente, personal médico y otras poblaciones que puedan haber estado expuestas al virus, y así poder tomar las medidas adecuadas de manera ágil para evitar la propagación del virus y determinar el tratamiento adecuado.

La validación de la tecnología CRISPR para el diagnóstico molecular de enfermedades infecciosas con esta solución portátil, marcará un hito para la comunidad científica y médica de América Latina y del mundo.

Acerca de BID Lab

BID Lab es el laboratorio de innovación del Grupo BID, la principal fuente de financiamiento y conocimiento para el desarrollo enfocada en mejorar vidas en América Latina y el Caribe (ALC). El propósito de BID Lab es impulsar innovación para la inclusión en la región, movilizando financiamiento, conocimiento y conexiones para co-crear soluciones capaces de transformar la vida de poblaciones vulnerables por condiciones económicas, sociales o ambientales. Desde 1993 BID Lab ha aprobado más de US$ 2 mil millones en proyectos desplegados en 26 países de ALC, incluyendo más de US$ 300 millones para desarrollar la industria de Capital Emprendedor en la región.

Acerca de CASPR Biotech

Caspr Biotech es una empresa fundada por científicos y emprendedores de Argentina, con presencia en Buenos Aires, Rosario y San Francisco. Caspr está desarrollando una nueva generación de soluciones de diagnóstico molecular a partir de CRISPR, una herraminta biotecnologíca transformadora por su capacidad de actuar como un motor de búsqueda de secuencias puntuales de ADN y ARN. A partir de las nuevas enzimas Caspr logró un hito científico en el descubrimiento de un nuevo sistema CRISPR Cas, del cual se desprende una nueva generación de soluciones de detección molecular accesible, con aplicaciones tanto en salud humana como también en otras industrias como agricultura, ganadería y bioseguridad. Caspr tiene como objetivo hacer disponible sus soluciones en países en vias de desarrollo que tienen la mayor necesidad por un diagnóstico molecular realmente accesible.